lunes, 8 de marzo de 2021

Las crisálidas de John Wyndham

Sinopsis 
En su infancia David Strorm vivía en el mundo de la imaginación, soñando con brillantes objetos voladores y coches que avanzan sin caballos. Al crecer se da cuenta de que goza de un poder excepcional: puede comunicarse mentalmente con otros niños. Sin embargo, el mundo real es opuesto al de su fantasía. Después de sufrir la devastación de una guerra nuclear, los seres humanos han cambiado mucho. Los efectos de una mutación genética han provocado que la sociedad imponga un código moral rígido y cruel. David habita en una comunidad rural de fundamentalistas religiosos y genéticos en constante estado de alerta contra aquello que presente alguna anormalidad: todo lo que se desvíe de la estricta norma física de la creación de Dios tendrá que ser destruido. La telepatía de David causa alarma en su estricta familia, pues más tarde su hermana Petra comienza a mostrar signos de poderes aún superiores. Si David es descubierto, él y su hermana se verán condenados al exilio, a los Bordes, a “un mundo donde nada es confiable y el Diablo hace su trabajo”. Las crisálidas es una obra de construcción perfecta, con resabios de la filosofía de Voltaire y de absoluta actualidad, en un momento en el que los fundamentalismos religiosos se exacerban y las crecientes amenazas genéticas y nucleares se ciernen sobre nosotros.
Reseña 
John Wyndham Parkes Lucas Beynon Harris, fue un escritor británico que intentó destacar en diversas profesiones (agricultor, tratante de arte o publicista, entre otras), pero no fue hasta finales de la década de los 30 cuando consiguió cierto renombre a través de su relatos cortos, en su mayor parte del género detectivesco y de ciencia ficción.

Formó parte del ejercito británico durante la segunda guerra mundial, participando en el desembarco de Normandía.
Este hito lo marcó profundamente y las narraciones que escribió, siendo en su mayor parte historias catastróficas y apocalípticas, y en la que principalmente se muestran invasiones extraterrestres.

Es un gran desconocido para los lectores que no sean aficionados a la ciencia ficción, e incluso entre ellos, puesto que utilizó diversos seudónimos basados en sus diversos nombres: John Beynon Harris, John Beynon, Wyndham Parkes, Lucas Parkes o Johnson Harris.  
Sin embargo, si citamos algunas de sus obras llevadas al cine, nos sonaran más: El día de los trífidos escrita en 1951 y llevada al cine en 1960 ; Los Cuclillos de Midwich escrita 1957, más conocida por El pueblo de los malditos película de 1960 (y otro remake más moderno) y algunas otras, puesto que como es costumbre de la época si un autor tenia éxito en su película, se exprimía.

Pero entremos en materia...

Este es un libro que destaca porque hay historias que te cambian más o menos, te influyen o impactan, o sinceramente hacen que pienses más allá de tu ombligo.
Escrito en 1955 este relato fue el tercero del autor y no pierde en su esencia importancia, puesto que si hay algo en la historia es la frecuencia con que se repiten los escenarios o las  ideas.

La novela es hija de su época, la sociedad todavía no se había recuperado de la catástrofe tanto humana como económica de la II Guerra mundial, (de hecho los británicos lo pasaron peor después de la Guerra que durante ella, a causa de los costes que supuso la reconstrucción), la guerra fría estaba en plena expansión, y el miedo y temor a una guerra nuclear yacía en el subconsciente colectivo, además todavía estaban los ideales totalitarios y de la pureza de raza enquistados en la memoria colectiva.

En las crisálidas, la Tierra en un momento del futuro ha sufrido los efectos de una hecatombe nuclear, pero no se entra en detalle sobre el porqué, ni el cómo, ni el cuándo de tal suceso.
La población diezmada sobrevive diseminada con una tecnología precaria y sin apenas comunicación entre los asentamientos, está sometida a un temor constante a las mutaciones de cualquier tipo y la sociedad sobrevive con una defensa a ultranza de lo que se puede considerar la pureza, no ya de la especie sino también de las ideas, describiéndose durante la narración un sometimiento de la gente a unos dictámenes genéticos e ideológicos totalmente intransigentes y defendidos a modo de religión fanática.

El autor con una prosa que contiene constantemente un tono suave  y una cadencia emotiva, narra a través de la vida de su protagonista, David, desde su infancia ese temor a ser descubierto y el descubrimiento de que lo diferente no tiene por qué ser malo, que no se debe vivir con la sensación de tener una espada de Damocles y que el fanatismo sea este político, religioso, social, económico y/o racial no es el camino de la perfección. Baste para ello una frase del protagonista:
“Me asombraba descubrir cuánta gente parecía poseer información positiva, si bien conflictiva, acerca de las opiniones de Dios.”
Las crisálidas es una novela que plantó la semilla sobre lo que se podría denominar el género de literatura post-apocalíptica, por lo que su lectura puede aburrir actualmente, ya que posee un argumento muy utilizado por los autores y guionistas de ciencia ficción, pero hemos de pensar la fecha en la que fue escrito, además es sin duda una narración lo suficientemente extensa (apenas 200 pg.), para ser clasificada como novela y no un relato corto del denominado genero pulp, tan en boga en los años 50.

El relato como he dicho posee una sencillez descriptiva tanto del entorno como de la actuación de los protagonistas que enamora; un argumento muy bien llevado e indudablemente es un canto a la libertad de expresión y la libertad de pensamiento, respeto y tolerancia,.
Personalmente este autor me ha atrapado, es ciencia ficción sin tecnología ni fantasía. Prima indudablemente el pensamiento y la discusión sobre lo que es importante en realidad, no es lo que poseemos material lo que define una sociedad sino el como nos comportamos ante lo desconocido como grupo, sociedad o cultura.

Tanto como si os gusta el género como si tenéis curiosidad por él, es un buen libro para introducirse en autores que cultivaron la ciencia ficción.

Si yo fuera este libro no me gustaría estar en manos de gente tan intransigente. 

miércoles, 24 de febrero de 2021

Arsenio Lupin, caballero ladrón de Maurice Leblanc

Sinopsis 
El célebre policía Ganimard cree haber cumplido con su mayor cometido: Arsenio Lupin ha sido finalmente arrestado y permanece a buen recaudo en la cárcel de la Santé. Pero es precisamente cuando cree haberlo apresado, que debería desconfiar y estar más atento que nunca, porque el enigmático Lupin, el caballero que no opera sino en castillos y salones, el hombre de los mil disfraces, nunca se da por vencido, y cambia de traje, de domicilio, de rostro y de escritura; conoce todos los pasadizos secretos, fija citas con sus víctimas antes de robarles, pero también devuelve al gran Herlock Sholmes el reloj que "ha tomado prestado" y a una dama, sus joyas, con un ramo de flores. 
Estas nuevas aventuras confirman su propia confesión: "Arsenio Lupin no es y no podrá ser sino Arsenio Lupin".

Reseña 
Maurice-Marie-Émile Leblanc fue un novelista y escritor francés de relatos cortos, cuya obra ha sido ensombrecida por autores anglosajones coetáneos a él, por ejemplo Arthur Conan Doyle.
A Maurice Leblanc le sucedió lo mismo que a otros escritores, su 'creación' le llegó a obsesionar de tal manera que llegó a firmar con el nombre de Arsenio Lupin en un restaurante.

LeBlanc fue quizás el primer artífice de un fanfic literario puesto que en algunas de las historias de Lupin, éste se enfrenta a otro gran personaje, nada más ni menos que a Sherlock Holmes, pero en una versión del mismo menos sagaz, aunque el trato entre ambos siempre es un reto entre caballeros. Si bien,  hay que aclarar que la vida y aventuras de  Lupin no giran únicamente alrededor del rival literario que acabo de mencionar.

El personaje de Sherlock acababa de ser rescatado del anonimato por su autor por petición popular y podríamos decir, sin ser todavía el 'icono detectivesco' que es actualmente, que formaba parte del dominio público y por eso no podía realmente usarlo como personaje en sus historias, sin embargo, LeBlanc sin darle muchas vueltas al asunto y para acrecentar el sarcasmo en su sátira contra el detective inglés, comenzó a llamarlo “Herlock Sholmes” en sus apariciones, aunque en algunas editoriales se ha modificado el nombre por el de Sherlock Holmes.

Hablemos un poco del personaje del libro ya que la popularidad que alcanzó el personaje de Lupin en Francia es comparable a la del detective británico en los países anglosajones.

Algunos expertos creen posible que Leblanc se inspirara en la figura del anarquista ilegalista francés Marius Jacob, cuyo juicio y encarcelamiento fue muy seguido en marzo de 1905.

Arsenio Lupin es el descendiente literario del Rocambole de Pierre Alexis Ponson du Terrail y opera desde el lado incorrecto de la ley.
Es un ladrón de guante blanco, la intención en todos sus delitos es la de apropiarse de lo ajeno evitando hacer daño físico, o sea, sin matar. 
Sus objetivos no son claros, pero de él se puede decir que es un Robin Hood que quita las obras y joyas a la gente adinerada y de la que incluso sabe que es corrupta, utilizando además parte, si no todo, para ayudar a quienes han caído víctimas de estos millonarios.

El nacimiento de Lupin es un  misterio para los lectores, aunque a lo largo de los relatos se dan ciertas referencias sobre su origen y vida.
Este personaje tiene otras facetas, no solo roba, sino que en ocasiones por puro aburrimiento, por la recompensa o por diversión actúa de detective. De sí mismo dice que es un aventurero de la vida y afirma que, si uno sabe observar, nunca se aburrirá de lo que lo rodea.

Leblanc crea el personaje misterioso por excelencia y tal vez por ello nos sea atractivo, ya que nadie sabe nada de Lupin, y además le dota de unos 'poderes especiales': maestro del disfraz y el disimulo; conocedor de muchos oficios; caballero educado y sobre todo, alguien que se ríe siempre de sus contrincantes.

Sherlock Holmes tiene un archienemigo Moriarty, y Lupin al inspector Ganimard, un policía que siempre va tras él, pero Lupin encuentra el modo de tomarle el pelo siempre que puede, escabulléndose o poniéndole en ridículo, pero nunca perjudicando su imagen publica.

'Arsenio Lupin, caballero ladrón', recopila un conjunto de historias del personaje, explorando diversas facetas. A través de pequeñas aventuras nos expone su vida e incluso nos hace entender su forma de pensar y actuar. 
Las historias son: 'La detención de Arsenio Lupin', 'Arsenio Lupin en prisión', 'La fuga de Arsenio Lupin', 'El viajero misterioso', 'El collar de la reina'. 'El siete de corazones', 'La caja fuerte de la señora Imbert', 'La perla negra' y 'Herlock Sholmes llega demasiado tarde'.

Podemos decir que en este caso se abarca un conjunto de escenarios, que muestran un amplio abanico de la personalidad y vida del protagonista, mostrándonos que es ingenioso, astuto y con su propia idea del honor, pero sin perder de vista que es un individuo con sus propios sentimientos e incluso al que se le puede engañar.

La mayoría de las historias son breves, inconexas entre sí; no siguen un orden cronológico en general y sobre todo algo que llama mucho la atención es el cronista: no existe una figura narrativa definida. 
Al contrario que Doyle, que en la mayoría de las obras de Sherlock Holmes utiliza a Watson como cronista, Leblanc utiliza diversos ángulos de vista, en ocasiones es el propio Lupin, un amigo, un testigo o un narrador omnisciente quien nos relata la aventura, e incluso en otras nos encontraremos que son varios los narradores de la misma historia, sin perder con ello calidad el relato, ni perder un ápice el argumento.

Leblanc, creó el personaje para una revista de edición mensual, su intención fue solo un cuento, sin embargo, por la insistencia del editor siguió creando diversos relatos que fueron recopilados en varios libros llegando a formar la obra dedicada a Lupin casi veinte volúmenes.

El personaje ha sido llevado a la pantalla en diversas ocasiones, así como a la radio e incluso ha aparecido en dibujos animados.

Si yo fuera este libro  quisiera formar parte de su colección de obras robadas. 

jueves, 4 de febrero de 2021

La piedra lunar de Wilkie Collins


Sinopsis
El día de su 19º cumpleaños, Rachel Verinder recibe de su difunto tío, el coronel Herncastle, un dudoso héroe de las campañas militares del imperio Británico en la India, un esplendoroso legado: un diamante enorme, cuyo brillo crece o mengua en consonancia con las fases lunares, y valorado en 30.000 libras. Lo que no sabe Rachel es que esta valiosa joya es producto de un robo sacrílego y que acarrea una maldición. La misma noche en que la recibe tiene ocasión de comprobar que se trata en realidad de un regalo envenenado: el diamante desaparece y siembra la confusión, la desconfianza, la codicia y la muerte en una familia hasta entonces bien avenida.

Reseña
Siguiendo la costumbre mayoritaria de los escritores de la época, esta obra fue editada con cuentagotas, o sea, por entregas semanales durante 1868 en la revista "All the year round", fundada por el íntimo amigo de Wilkie Collins, Charles Dickens, con el que llegó a colaborar en múltiples novelas. 
De esta novela se dice que conjuntamente a su otro libro "La dama de blanco" es de las mejores novelas del autor.
También se dice que fue uno de los precursores de la novela policíaca inglesa, pero claro, eso depende del crítico y/o del experto que opine.

Imaginen a los lectores, cada semana pendientes de la nueva entrega de su folletín favorito, para comentar en sus clubs y pubs su impresiones, sus ideas sobre como transcurrirá la novela, para encontrarse con que el autor en la siguiente parte realiza un giro sorprendente, añadiendo personajes o situaciones e incrementando la intriga y el suspense hasta el final, todo un adelanto de lo que serían las fotonovelas que podíamos comprar en los quioscos en los años 70-80, o similar a las telenovelas de ahora.

La importancia de los protagonistas es vital. El lector ha de empatizar con cada uno de ellos o aborrecerlos, pero tiene que tener claro como son e incluso poder identificarlos con gente de su entorno, en eso Wilkie Collins es un verdadero artista. 
Cada personaje descrito en la novela posee una única característica definida que predomina, sin embargo, tal personalidad no es en ningún momento tan exagerada que nos pueda empalagar, indudablemente todo un alarde de la capacidad descriptiva del comportamiento y ser humano.
El elenco abarca todos los estratos sociales de la época e incluso podemos ver en la trama como se enfocan temas tan importantes como las colonias inglesas, los principios del movimiento sufragista y demás derechos de las mujeres, o las posturas ante los inmigrantes.
Algo que se puede apreciar es la capacidad de dotar a cada uno de los personajes de un realismo sorprendente, las descripciones de cada uno de ellos, y su comportamiento son extraordinarios, en ocasiones me encontraba ahí, junto a ese individuo y casi podía palpar su ánimo y su pose, sus gestos y si me apuran, sus pensamientos.
Tenemos señores, señoras, mayordomos, doncellas, policías, inspectores, timadores, abogados, puritanas, oportunistas e incluso brahmanes mal encarados, cada uno de ellos tienen su papel, su lugar y parte en la historia.

¿Cómo consigue el autor que podamos conocer a los personajes? pues de una manera bastante sutil. 
Son ellos mismos quienes contando, relatando el como viven cada una de las partes que conforman la historia, se presentan y describen a otros personajes que a su vez pueden o no hablar de ellos en otros capítulos.
Collins con su buen hacer dota de ironía, sarcasmo, alegría o tristeza cada escenario, según sea necesario, siendo esto otra de las características del éxito que tuvieron sus obras.

La historia está escrita en su mayoría por el método habitual de comunicación de la época: la correspondencia escrita. 
Cada protagonista aporta mediante sus cartas, partes de diarios e informes, su relato de como vio o interpretó, e incluso lo que el considera imprescindible saber de la historia. 
Podríamos, por lo tanto, clasificar esta novela como una obra literaria epistolar.

Esta composición coral que puede parecer compleja, es, sin embargo, la piedra angular que atrapa al lector. El libro entremezcla lo policíaco con el suspense; teje entre ambos una historia de amor y aunque pueda parecer que en ocasiones se alarga con las explicaciones de los personajes, puede atrapar a un público diverso con suma facilidad.

Y para terminar... tampoco quiero olvidar mencionar el gran homenaje que hace Wilkie Collins a las primera novelas de aventuras o de viajes y que se verá reflejado a lo largo de todo el libro con la inclusión del libro Robinson Crusoe (1719) de Daniel Defoe que se convierte en otro protagonista más. 

Si yo fuera este libro querría sustituir al Robinson Crusoe de Mr. Betteredge y ser fuente de inspiración.