Azul Venezia de Marina G. Torrús

Sinopsis 

«Son jóvenes, son músicas, son hermosas y son huérfanas. Si desaparecen, nadie preguntará por ellas...» O quizá sí.

Una mujer independiente y decidida, con la ayuda de un oficial del ejército español, investiga unos asesinatos en serie en la Venecia del siglo XVIII.

Venecia, 1716. Caterina Sforza, aprendiz de forense e hija del médico más prestigioso de la ciudad, descubre el cuerpo de una muchacha crucificado en una góndola; está rodeado de velas encendidas y tiene los pechos teñidos de azul.

Este será el primero de una serie de asesinatos con puestas en escena tan bellas como perturbadoras. Las víctimas son alumnas del Ospedale della Pietà, el conservatorio para huérfanas con talento musical donde da clase el gran maestro Antonio Vivaldi. Caterina entrará en ese hospicio para descubrir al culpable. No estará sola: el capitán español Alfonso Guardi, conocido en la Corte por sus dotes deductivas y su capacidad de análisis, la ayudará a averiguar qué se esconde tras las muertes en una ciudad fantasma donde nada ni nadie es lo que parece.

«Una de vosotras hará algo intrascendente que la bestia interpretará como una señal del destino. La atrapará con sus ardides, la llevará a su sala de tortura y entonces ya no habrá escapatoria...».

Reseña

Esta novela la tenía guardada desde hace muchísimo en mi lista de lecturas, así que me puse a la tarea y aquí tenéis mi opinión.

Lo primero que llama la atención es la portada, preciosa, con ese azul tan intenso y el contorno de la catedral de San Marcos sobre la laguna, con su góndola, que es lo primero que apreciamos, pero si te fijas bien, ya no existe el reflejo de la misma, y es sustituido por el rostro de una mujer.

La sinopsis del libro también tiene su atractivo: novela histórica entremezclada con thriller y con ciertos tintes policiacos.

La narración desde el primer momento te engancha.

Contada en tercera persona, con una prosa sencilla, con unas descripciones en su justa medida y con una cadencia narrativa casi perfecta, consiguen que la autora nos traslade a Venecia, mostrándonos una ciudad con luces y sombras, en un tiempo donde la República Veneciana ya no era el centro del comercio europeo, pero que se resistía a perder el resplandor y poder económico de antaño.

Tal vez nos podemos esperar en esta obra una trama al estilo de la leyenda de Casanova, pero no es así, porque la trama está situada antes del nacimiento de este famoso espía e intrigante cortesano; los hechos suceden en las calles y palacios, pero principalmente en el conservatorio de música que nos permite entrever la importancia de la misma en la sociedad veneciana.

La escritora se ha documentado exhaustivamente, y sinceramente, ha hecho un trabajo excelente. Sumerge al lector en la vida de esta urbe inmersa en la música, las artes pictóricas y arquitectónicas y sus gentes.

Como he dicho la lectura es muy amena, tanto que da pena que el libro se acabe, no tanto por los sucesos narrados, que no defraudan en sí mismos puesto que los crímenes y su resolución están muy bien llevados, sino por la descripción diversa del entorno y de las obras y profesiones artísticas que conviven en la misma.

Si yo fuera este libro recorrería una y otra vez junto a Caterina los canales, los palacios y las calles de Venecia.

1793 de Niklas Nat Och Dag

Sinopsis 

Un año después de la muerte del rey Gustavo III, los vientos de la Revolución francesa llegan incluso a Suecia, donde la tensión es palpable en todo el país, convertido en un nido de conspiraciones, suspicacias y recelos. En esta atmósfera irrespirable, Mickel Cardell, un veterano de la guerra contra Rusia, descubre un cuerpo atrozmente mutilado en un lago de Estocolmo. Un abogado tuberculoso, el sagaz e incorruptible Cecil Winge, se hace cargo de las pesquisas, pero el tiempo apremia: su salud es precaria, la monarquía hace aguas y las revueltas están a la orden del día. Winge y Cardell se verán inmersos en un mundo de truhanes y ladrones, ricos y pobres, piadosos y pecadores, mercenarios y meretrices. Juntos se enfrentarán al mal y a la corrupción que anidan en la sociedad sueca para esclarecer la misteriosa verdad escondida tras ese terrible crimen.

Intenso, descarnado y febril, 1793 insufla vida a las calles abarrotadas, los suntuosos palacios y los rincones más sombríos de la capital sueca a finales del siglo XVIII, y nos ofrece una sorprendente visión de los delitos que cometemos en nombre de la justicia y los sacrificios que hacemos para sobrevivir.

Reseña

Mi afición al nordic noir y a la novela histórica, juntas en una novela, creo que ya es aliciente suficiente para coger el libro del estante de la biblioteca, además ¿qué se puede esconder en un título tan críptico, donde hasta el nombre del autor parece formar parte de él?

La verdad es que una vez acabada la lectura reconozco que ha sido una grata lectura, sorprendente y muy amena, por distintos motivos.

Ambientación:

Finales del s. XVIII, en Suecia y en esa época en la que Europa esta sufriendo grandes cambios, tanto en el ámbito social como en la industrialización de los negocios, donde las ideas de la Revolución francesa se extienden como la polvora.

Escenario:

Aquí no existe la salubridad, no estamos recorriendo los palacios y cortes mas renombradas, no hay salas fastuosas y/o jardines laberínticos, nobles engalanados que conspiran por el favor del rey.

Todo lo contrario, la mayor parte de la narración transcurre por calles embarradas trazadas de cualquier manera y todo sucede en antros más oscuros y sucios todavía, por donde los protagonistas se mueven.

Protagonistas:

Son principalmente Cecil Winge y Mickel Cardwell. Dos personas completamente dispares, tanto física como intelectualmente; un abogado tísico y un ex-soldado inválido que se mueven por mundos distintos y que, sin embargo, crean entre ellos una cierta amistad llena de valores, como la honradez y la valentía.

Existen otros personajes secundarios e importantes a su  manera, que nos permiten conocer la vida corriente de la gente, tanto en el campo como en el burgo, de una Suecia sometida a una mentalidad extremadamente puritana y empobrecida por guerras.

Niklas es un magnífico narrador, las descripciones, los hechos que nos relata tienen un realismo excepcional y su argumento entremezcla el thriller, el misterio policial e indudablemente la historia, creando una novela que yo casi catalogaría más que como género realista con tintes de naturalismo, en la que se cuenta sin edulcorar la vida y el sufrimiento general de los habitantes de las clases bajas y medias, sometidas a los caprichos de los más pudientes en las urbes europeas de la época.

A medida que se avanza es casi imposible detenerse, y cuando se finaliza un capítulo uno se encuentra con un giro que impulsa a seguir, descubriendo así, paso a paso aspectos que todos suponemos pero que nadie asume.

Nos encontramos en como era la justicia de los tribunales (parcial y corrupta), la autoridad de la realeza (personas viviendo en su  mundo de ensueño y amorales frente a los demás) y la crudeza de la vida de la gente que ocupaba el estamento más bajo de la escala social (que en muchos casos llegaba  a sufrir humillaciones ya indecibles), y una lucha entre la gente, incluso dentro de cada capa social.

El libro esta lleno de flashback y sin embargo, esto no entorpece la fluidez de la trama ni impide seguir la línea argumentativa de la novela, ya que estos mismos son los que nos permiten entender el origen del crimen y concluir la narración sin que encontremos ningún cabo suelto en la trama.

Si yo fuera este libro procuraria acompañar a Cecil, eso sí, bien escondidito, no me manchara de barro o cosas peores.

Calígula de Simon Turney

Sinopsis

Cuando el moribundo Tiberius confía en la familia de Calígula la sucesión del imperio con el fin de restaurar el orden, el destino de Roma cambia y aparece uno de los tiranos más infames de la historia, Calígula.
Pero ¿era Calígula realmente un monstruo?
Olvídate de todo lo que crees saber y deja que sea Livilla, la hermana pequeña y confidente del emperador, quien te cuente qué es lo que realmente pasó: cómo su querido hermano se convirtió en el hombre más poderoso de la tierra y cómo, con mentiras, asesinatos y traiciones, Roma cambió para siempre… El primer volumen de una nueva serie sobre los emperadores malditos de Roma, aquellos que fueron borrados de la historia.
Una novela magistral que muestra a Calígula como nunca te lo habían contado.

Reseña

Hoy os voy a comentar un libro que me ha impactado por diversos motivos.

Empezaré hablando del exterior...

La cubierta es una preciosidad en azul turquesa y doradas hojas, la portada tiene la misma imagen en dos tonos de azules oscuros, el papel posee una textura muy agradable al tacto y desde luego, la tipografía y maquetación de esta obra ha sido muy cuidada por la editorial.

Aunque claro, lo más importante de un libro no es solo su aspecto más externo sino también su contenido, siendo en este caso también algo muy destacable.

La novela histórica posee un cierto encanto; nos permite desplazarnos en el tiempo y vivir, aunque solo sea por unas pocas horas, siendo espectadores de lugares legendarios, hechos heroícos y en ocasiones incluso percibimos las pasiones que impulsaron la civilización tal como la vivimos actualmente.

Tal vez sea muy pretencioso esperar que leer narrativa de este género, nos permita convertirnos en expertos en una época o en una cultura, sin embargo tenemos un gran problema, la historia siempre la escriben los vencedores, si bien de grandes batallas, o los poderosos que manejan los hilos del destino de las naciones. Por lo tanto, en ocasiones es difícil encontrar una narración imparcial, no sesgada, sobre personajes o hechos.

En mi caso cuando leo novela histórica suelo ser muy cuidadoso, procurando que los autores posean un mínimo de conocimientos en historia, y que lo que cuentan esté documentado en su mayor parte.

Así que voy a intentar expresar mi impresión sobre este libro, que según nos avisa el propio autor, formará parte de una serie de biografías de lectura independiente, noveladas, y por supuesto con muy poca licencia por parte del autor, cosa que es de agredecer.

Roma en su esplendor es una ingente fuente para la creación de novelas, sin embargo, muchos de sus protagonistas resultan muy desconocidos al lector.

Lo principal en este libro es la desmitificación de muchos de los hechos que se atribuyen a este emperador romano, así como el reconocimiento de algunas de sus cualidades.

Calígula siempre está en la mente de la gente como un emperador caprichoso, cruel, que se burlaba del senado y que vivía con una inmensa ansia de gloria y de ser recordado póstumamente como un dios, y que por lo tanto hacía y deshacía las leyes a su antojo...

Simón Turney con su estilo narrativo, lleno de formas simples pero no por ello vacías, nos sumerge en las tramas y conspiraciones que se tejían en la Roma imperial, donde de la noche a la mañana, una familia patricia dominaba el mundo conocido.
Gracias al árbol genealógico de las primeras páginas, es posible averiguar cuáles eran los lazos que unían las líneas de poder de la época.
Pero yo os estaba hablando de Calígula...
Este emperador nos puede parecer en un principio un tirano injustificable, no obstante, al leer esta obra descubrimos que no lo era. Su comportamiento está dictado por su educación y por el descubrimiento de que la corrupción y el arte de la conspiración era algo tan arraigado a su alrededor, que su postura tal vez fuera la única posible para sobrevivir entre fieras con ansia de poder.

A medida que avancemos en esta novela, descubriremos unos personajes que fieles a su naturaleza y a causa de lo que viven en su entorno, evolucionan y realzan un modo de vida que nos es actualmente desconocido.

El comportamiento de los personajes, tanto femeninos como masculinos, nos es en ocasiones muy chocante, pero claro, todo ha de mirarse según la perspectiva de la época, por ejemplo, la consideración de esclavos y el trato que recibían, nos puede parecer cruel e inhumano, sin embargo, era algo normal.

Algo destacable en el libro es el gran papel de las protagonistas femeninas, ya que todo el peso narrativo recae en ellas, o más exactamente en Livilla, y sin dudarlo el autor consigue dar a conocer la importancia que poseían las mujeres en esta época, en la que sin apenas derechos conseguían manejar la política y la vida social de la época.

Esta narradora nos muestra con una gran riqueza descriptiva, los hechos y la vida de la clase alta del Imperio.

Os recomiendo este libro, nos enseña historia de una manera amena y algo de sociología, ya que destacan los intentos de Calígula de gobernar de una manera justa, aunque no consiguiera en absoluto sus objetivos.

Si yo fuera este libro procuraría no cruzarme en su camino y muncho menos pisar sus 'caligas'.

El lector de cadáveres de Antonio Garrido

Sinopsis

En la antigua China, sólo los jueces más sagaces alcanzaban el codiciado título de «lectores de cadáveres», una élite de forenses que, aun a riesgo de su propia vida, tenían el mandato de que ningún crimen, por irresoluble que pareciera, quedara impune. Cí Song fue el primero de ellos.

Inspirada en un personaje real, El lector de cadáveres narra la extraordinaria historia de un joven de origen humilde cuya pasión y determinación le condujeron desde su cargo como enterrador en los Campos de la Muerte de Lin’an a aventajado discípulo en la prestigiosa Academia Ming. Allí, envidiado por sus pioneros métodos y perseguido por la justicia, despertará la curiosidad del mismísimo emperador, quien le convocará para rastrear los atroces crímenes que, uno tras otro, amenazan con aniquilar a la corte imperial. Un absorbente thriller histórico, extraordinariamente documentado, en el que la ambición y el odio van de la mano con el amor y la muerte en la exótica y fastuosa China medieval.

Reseña

Rescaté este libro de la estantería de la biblioteca, en una de mis frecuentes visitas.

Como casi todos los libros, lo más atrayente sin duda es siempre su portada y esta en particular, con ese laberinto dorado en cuyo centro figura un grillo, asemejándose a los idealizados sellos de los emperadores chinos sobre un intenso fondo de color rojo, me llamó la atención.

Esta obra dividida en 6 partes, narra de una manera muy amena la historia de su personaje principal, al que parece perseguir la mala suerte durante toda la obra.

Tarda bastante en iniciar la intriga; el autor dedica casi los tres primeros capítulos a modo de introduccion, facilitándonos datos sobre la vida del protagonista, para poco a poco ir introduciendo los diversos personajes y hechos que son los más significativos de una novela con tintes de intriga y misterio.

El narrador onmisciente nos traslada a la china imperial, describiéndonos unos personajes con mucho magnetismo, centrándose en el protagonista, pero sin dejar de describir la personalidad de todos los que se cruzan en su camino, así como el paisaje y entorno de cada escena.
Me sentí trasladado a la China imperial y no precisamente a aquella esplendorosa Corte del emperador, sino a esa más desconocida, la de la gente normal, una poblacion ribereña con sus barqueros,  sus granjeros y comerciantes, sus estudiantes y a todos esos otros oficios olvidados, como son los perfumistas, enterradores, herreros y el conjunto de 'magos', 'adivinadores' y embaucadores que pululaban entre la población de la época.

La trama de la historia está muy bien entrelazada y si bien se puede aventurar parte de ella, tal vez el final os depare varias sorpresas, como me sucedió a mí.

Si yo fuera este libro procuraría estar siempre cerca del protagonista, para darle todo mi ánimo.

La cajita de rapé; El inspector Benítez, un policía en el Madrid del siglo XIX de Javier Alonso Garcia-Pozuelo

Sinopsis

España, 1861. Tras un cuarto de siglo como policía, José María Benítez, al frente de la comisaría de La Latina, ve al alcance de su mano el prestigioso puesto de inspector jefe de Madrid. Sin embargo, sus ambiciones personales quedan relegadas cuando en la casa de los Ribalter, una adinerada familia de su distrito, aparece muerta una criada. El crimen, que en un principio parece explicarse por un móvil económico, se complica cuando, en el transcurso de la investigación, comienzan a aflorar secretos familiares que vienen de muy lejos, de la isla de Cuba, donde el señor Ribalter amasó su fortuna.
Mientras José María Benítez y Ortega, su nuevo ayudante, un joven abogado malagueño sin experiencia policial, tratan de esclarecer este caso, que se complica a pasos agigantados, Madrid vive expectante la inminente apertura de Cortes. La ilusión de unidad con la que se ha combatido al imperio marroquí se ha desvanecido y en la Unión Liberal, liderada por el general O’Donnell, comienzan a sonar las primeras voces disidentes a raíz de la conducta del Gobierno con los campesinos andaluces condenados por la sublevación de Loja.
Benítez tendrá que enfrentarse a sus demonios personales y poner a prueba su integridad ante la cara más miserable del poder.

Reseña

Con una cuidadísima puesta en escena, y un magnífico buen hacer; esta ópera prima de Javier Alonso García-Pozuelo, nos adentra en un misterio policíaco, con un trasfondo histórico poco conocido, por la mayoría de los españoles. 

Los personajes, están descritos magníficamente, desde el primero al último; cada uno de ellos, posee una personalidad independiente, un lenguaje propio y un comportamiento exacto a cómo te los puedes imaginar, dado el entorno social, político y económico de la época donde el autor desarrolla la novela.
La reacción de cada protagonista, la jerga e incluso el atuendo de los personajes, en cada momento, lugar y escena, están descritos de tal manera, que te sientes no ya un mero lector, sino un espectador dentro de la novela.

En el transcurso de la novela, visitamos el Madrid de mediados del siglo XIX, sus calles, sus figones e incluso, nos vemos en lo que serían las oficinas de los ministerios, comisarías y departamentos de la administración, a la par que visitamos las casas de las gentes humildes y la burguesía más pudiente de la época, describiendo en cada caso las penas o alegrías que las motivaban a seguir día a día.

Nos encontramos también, una crítica a una sociedad, ya convulsa de por sí, en crisis políticas y económicas por las guerras colonialistas, pero que mantenía la ilusión de estabilidad, donde los que estaban en el poder, intentaban no ser sustituidos utilizando si era necesario a la prensa, o a los cuerpos de seguridad a su favor.
Vemos como las influencias, los secretos, la manipulación de los políticos y las clases pudientes, alcanzaba límites insospechados dentro de la administración, donde los cargos se ‘compraban’, mediante favores de dudosa procedencia o directamente mediante dinero.

El escritor abarca diversos ámbitos culturales, la gastronomía juega desde el principio un papel importante y son de agradecer además que se citen obras de diversos literatos de la época, sobre todo españoles y no se olvide tampoco, de narrar cual era el papel de las mujeres de la época, simples ‘artículos’ supeditados al hombre, sin voz, ni voto.

Este es un libro ideal para su lectura compartida en un taller literario, pues son muchos los elementos que pueden promover un debate.
Por otro lado, impulsó mi curiosidad por leer más de este periodo histórico de España, tan poco difundido.

Sólo encuentro un pequeño fallo en la lectura, y es que el uso formal del nombre, es decir nombre y apellidos, tal y como se usaban en la época, si bien da un aire de veracidad a la narración, me hacía difícil identificar en ocasiones al personaje cuando en otros apartados solo se le citaba por su apellido.

En resumidas cuentas... Una magnífica novela

Si yo fuera este libro, me gustaría encontrarme en el escritorio del Inspector Benítez, para así poderme enterar de todas sus aventuras, y averiguar si es capaz de finalizar la traducción de las aventuras de su homólogo Vidocq.

El asesinato de Sócrates de Marcos Chicot

Sinopsis

Grecia, siglo v a. C.

Un oscuro oráculo vaticina la muerte de Sócrates. 

Un recién nacido es condenado a morir por su propio padre.

Una guerra encarnizada entre Atenas y Esparta desangra Grecia.

El asesinato de Sócrates recrea magistralmente la época más extraordinaria de nuestra historia. Madres que luchan por sus hijos, amores imposibles y soldados tratando de sobrevivir se entrelazan de un modo fascinante con los gobernantes, artistas y pensadores que convirtieron Grecia en la cuna de nuestra civilización. A lo largo de las páginas de esta absorbente novela, brilla con luz propia la figura inigualable de Sócrates, el hombre cuya vida y muerte nos inspiran desde hace siglos, el filósofo que marca un antes y un después en la historia de la humanidad.

Reseña

Supongo que como a todos los lectores, siempre se tienen preferencias, nuestros gustos varían en función de nuestros estados de ánimo. Por ejemplo, yo alterno temporadas de lectura de novela histórica, con policiaca e incluso en ocasiones me da por leer algo de literatura fantástica (sea ciencia ficción, terror, caballería, heroica…).

Soy lector asiduo de Marcos Chicot, para mí, hoy en día uno de los más rigurosos a la hora de escribir novela histórica, y me gusta sencillamente, por algo muy especial que tiene su forma de narrar: no se hace pesado, su prosa es sencilla, directa y clara.

Este libro, además, tenía para mí un aliciente, después de tanta novela sobre el medievo y la roma antigua (que obsesión, tienen con la época de los césares y los grandes generales romanos con sus intrigas y sus vendettas), encontraba algo sobre la Grecia antigua.

Vale de acuerdo hay gente que prefiere leer directamente los clásicos, y enterarse del pensamiento que ha dado origen a la mayoría de las corrientes filosóficas, a mí me sucede todo lo contrario, soy incapaz de leer los autores clásicos, alguno leí, hace mucho, (básicamente, los que los estudios obligan), sin embargo, leer este libro y entrarme unas ganas locas de leer a los dramaturgos, poetas y autores clásicos griegos es todo uno.

La novela, sus personajes, tan cercanos como distantes en el tiempo, han convertido en todo un placer su lectura; los escenarios, las guerras y los conflictos de la época, así como el estado político de la ciudades-estado de la Grecia antigua, son sencillamente descritas con una maestría, digna de los mejores escritores conocidos, y desde luego, Chicot merece estar entre ellos.

No quiero entrar en decir como son los personajes, si son creíbles, erróneos, incoherentes, o si la narración tiene fallos, para ello tendría que ser un experto erudito en la materia, y personalmente me considero un lector, alguien que lee para aprender (y de este libro mucho se aprende), o para sencillamente disfrutar de momentos de evasión, de viajar en el tiempo, visitar otros lugares o conocer otros pensamientos.

Y con este libro, el autor, me ha sumergido en una época que es una gran desconocida, porque mucho se habla de la Grecia clásica, pero si se pregunta a la gente de la calle, pocos te citarán dos o tres autores de teatro clásico, o te describirán, como eran los rituales religiosos, y como eran los habitantes y su forma de resolver los distintos conflictos de la ciudad-estado, asi como la vida en ellas.

Si yo fuera este libro, me gustaría poder ser espectador omnisciente de esta época.