Momoko y la gata de Mariko Koike

Sinopsis

Desde la muerte de su madre, Momoko no se relaciona más que con su gata Lala. Pero cuando Masayo llega a su casa para ser su preceptora todo cambia, y nace entre ellas una tierna complicidad. Masayo poco a poco se enamora del padre de la niña, mientras que este solo parece tener ojos para su nueva amiga: la bella Chinatsu. La vida sigue su curso en un ambiente de mentiras y aparente calma hasta que, cuando la nieve cubre de silencio el jardín y los campos de trigo, afloran las pulsiones más oscuras y las verdades salen a la luz. 
La gata Lala, la esfinge blanca, será la clave de esta sorprendente novela que funde, para fascinación del lector, la intriga con los sentimientos. Ganadora de los premios Naoki, Shibata Renzaburo e Yoshikawa Eiji de Literatura, Mariko Koike es uno de los grandes nombres de la literatura japonesa actual, junto con Haruki Murakami, Hiromi Kawakami y Yoko Ogawa.

Reseña

En ocasiones basta, como he dicho en muchas ocasiones, una simple portada para atrapar a un lector y como veis, esta por su sencillez lo consigue.

Esta es una novela breve de una autora reconocida en Japón, con varios premios importantes en su curriculum, ¡pero claro! desde mi punto de vista una desconocida en el mundo occidental, por lo que me enfrente a este libro como un reto, puesto que los autores japoneses son en ocasiones muy difíciles de entender, su prosa suele estar llena de metáforas y en su mayor parte su compresión es muy compleja.

Lo que más me sorprendió, porque han sido varias cosas, es que su trama se desarrolla en un presente atemporal. 

Está relatado en primera persona por su protagonista (que no es la gata), con un lenguaje sencillo, íntimo y que describe los sentimientos de todos los personajes, ahondando en unas relaciones familiares complejas, pero totalmente occidentalizadas, sin necesidad de largas descripciones.

Momoko es una niña sensible que vuelca todo su afecto en su mascota, Lala, eje central de su mundo y a su vez protagonista omnipresente en la novela y sobre la que se construye toda la trama.

Este es un libro especial puesto que junta el genero del suspense con la novela costumbrista y en ella se describe el deseo del japón de la posguerra mundial por adoptarse a otras mentalidades más occidentales.

Este thriller no utiliza investigadores, ni policías expertos; no es una búsqueda contrarreloj de un criminal, ni un asesino, pero el misterio y el delito esta 'sobrevolando' constantemente al lector.

Mariko es una escritora que llegará a emocionarnos con su prosa sencilla, que describe unos hechos sin excederse en largos párrafos; sin necesidad de utilizar formulas literarias complejas, le basta narrar y dejar algunas 'lagunas' para crear las dudas y la intriga necesaria para enganchar al lector.

Tal vez el único inconveniente sea que el libro tiene un final algo previsible, sin embargo, dejo al lector el camino libre para decidir por sí mismo si se da esta situación.

Si yo fuera este libro no caminaría a la luz de la luna por un campo nevado.

1793 de Niklas Nat Och Dag

Sinopsis 

Un año después de la muerte del rey Gustavo III, los vientos de la Revolución francesa llegan incluso a Suecia, donde la tensión es palpable en todo el país, convertido en un nido de conspiraciones, suspicacias y recelos. En esta atmósfera irrespirable, Mickel Cardell, un veterano de la guerra contra Rusia, descubre un cuerpo atrozmente mutilado en un lago de Estocolmo. Un abogado tuberculoso, el sagaz e incorruptible Cecil Winge, se hace cargo de las pesquisas, pero el tiempo apremia: su salud es precaria, la monarquía hace aguas y las revueltas están a la orden del día. Winge y Cardell se verán inmersos en un mundo de truhanes y ladrones, ricos y pobres, piadosos y pecadores, mercenarios y meretrices. Juntos se enfrentarán al mal y a la corrupción que anidan en la sociedad sueca para esclarecer la misteriosa verdad escondida tras ese terrible crimen.

Intenso, descarnado y febril, 1793 insufla vida a las calles abarrotadas, los suntuosos palacios y los rincones más sombríos de la capital sueca a finales del siglo XVIII, y nos ofrece una sorprendente visión de los delitos que cometemos en nombre de la justicia y los sacrificios que hacemos para sobrevivir.

Reseña

Mi afición al nordic noir y a la novela histórica, juntas en una novela, creo que ya es aliciente suficiente para coger el libro del estante de la biblioteca, además ¿qué se puede esconder en un título tan críptico, donde hasta el nombre del autor parece formar parte de él?

La verdad es que una vez acabada la lectura reconozco que ha sido una grata lectura, sorprendente y muy amena, por distintos motivos.

Ambientación:

Finales del s. XVIII, en Suecia y en esa época en la que Europa esta sufriendo grandes cambios, tanto en el ámbito social como en la industrialización de los negocios, donde las ideas de la Revolución francesa se extienden como la polvora.

Escenario:

Aquí no existe la salubridad, no estamos recorriendo los palacios y cortes mas renombradas, no hay salas fastuosas y/o jardines laberínticos, nobles engalanados que conspiran por el favor del rey.

Todo lo contrario, la mayor parte de la narración transcurre por calles embarradas trazadas de cualquier manera y todo sucede en antros más oscuros y sucios todavía, por donde los protagonistas se mueven.

Protagonistas:

Son principalmente Cecil Winge y Mickel Cardwell. Dos personas completamente dispares, tanto física como intelectualmente; un abogado tísico y un ex-soldado inválido que se mueven por mundos distintos y que, sin embargo, crean entre ellos una cierta amistad llena de valores, como la honradez y la valentía.

Existen otros personajes secundarios e importantes a su  manera, que nos permiten conocer la vida corriente de la gente, tanto en el campo como en el burgo, de una Suecia sometida a una mentalidad extremadamente puritana y empobrecida por guerras.

Niklas es un magnífico narrador, las descripciones, los hechos que nos relata tienen un realismo excepcional y su argumento entremezcla el thriller, el misterio policial e indudablemente la historia, creando una novela que yo casi catalogaría más que como género realista con tintes de naturalismo, en la que se cuenta sin edulcorar la vida y el sufrimiento general de los habitantes de las clases bajas y medias, sometidas a los caprichos de los más pudientes en las urbes europeas de la época.

A medida que se avanza es casi imposible detenerse, y cuando se finaliza un capítulo uno se encuentra con un giro que impulsa a seguir, descubriendo así, paso a paso aspectos que todos suponemos pero que nadie asume.

Nos encontramos en como era la justicia de los tribunales (parcial y corrupta), la autoridad de la realeza (personas viviendo en su  mundo de ensueño y amorales frente a los demás) y la crudeza de la vida de la gente que ocupaba el estamento más bajo de la escala social (que en muchos casos llegaba  a sufrir humillaciones ya indecibles), y una lucha entre la gente, incluso dentro de cada capa social.

El libro esta lleno de flashback y sin embargo, esto no entorpece la fluidez de la trama ni impide seguir la línea argumentativa de la novela, ya que estos mismos son los que nos permiten entender el origen del crimen y concluir la narración sin que encontremos ningún cabo suelto en la trama.

Si yo fuera este libro procuraria acompañar a Cecil, eso sí, bien escondidito, no me manchara de barro o cosas peores.

La caída de la casa Usher de Edgar Allan Poe

Sinopsis

Un joven caballero es invitado al viejo caserón de un amigo de la infancia, Roderick "Usher", artista enfermizo y excéntrico que vive completamente recluido en compañía de su hermana, Lady Madeline, también delicada de salud.

Reseña

Nos enfrentamos en esta ocasión a un relato breve, cuento de terror en cuyas páginas se condensan todas las principales características asociadas a este género:

- El desarrollo de la trama en un lugar apartado.

- Los hechos más relevantes suceden al amparo de la oscuridad.

- Un protagonista directamente afectado por los hechos que acontecen, actúa como narrador.

- Un mal, una entidad, una opresión emocional, psíquica que produce una sensación de angustia, que desemboca sin remisión en tragedia.

La caída (o hundimiento) de la casa Usher contiene todo eso y más, y en ocasiones me pregunto que hubiera podido ser de la obra si Poe la hubiera desarrollado más.

El autor con unas frases llenas de adjetivos precisos es capaz de describir a todos los personajes; el fue un maestro que no necesitó de largos párrafos para sumergirnos en su obra y este cuento es un claro ejemplo de ello.

Ya desde el inicio, la mansión majestuosa pero decadente se convierte en la protagonista, es difícil no imaginarse como sus ventanas como si fueran ojos nos vigilan, dando muestra de cierta inteligencia. Su antigüedad pesa como una losa sobre sus habitantes y claramente es la representación de la causa que provoca también su enfermedad.

Si estudiamos la época, el cuento acorde a la costumbre da prioridad a los personajes masculinos, sin contar apenas nada de la hermana de Roderick, último descendiente de la familia, la cual cobra un gran protagonismo en el desenlace, ya que actúa de detonante del final de la casa Usher, tanto por linaje de la misma, como físicamente.

Poe era un maestro del género, su prosa poética y la sencillez de la misma eran capaces de trasladarnos dentro del relato. Nos obliga a imaginar desde la construcción, a las habitaciones, e incluso describe a los personajes de tal modo que hasta su aspecto y comportamiento impresionan. Es tal su grado de precisión en esas descripciones que el mismo crea una banda sonora para el final del libro, como se haría actualmente en las escenas cumbre de las películas de terror. 

De esta obra se han realizado diversas adaptaciones cinematográficas y ninguna coincide con la narración, ello es debido a que la brevedad del relato solo permite dar idea del carácter de los protagonistas. En esta historia lo importante está en el principio y en el final; el desarrollo es prescindible, queda en manos de la imaginación del lector. 

La caída de la casa Usher es uno de los relatos más conocidos, el más valorado por la crítica y apreciado por el propio autor. Desde mi punto de vista de los más recomendables a leer del escritor bostoniano.

Si yo fuera este libro no me dejaría convencer para bajar a la cripta de la mansión.