El perro de los Baskerville de Arthur Conan Doyle

Sinopsis 

Holmes y Watson son llamados a investigar los extraños crímenes aparentemente relacionados con una antigua maldición que pesa sobre la familia de los Baskerville. 

El famoso detective se verá envuelto en un laberinto de antiguas supersticiones y oscuras venganzas, dentro del escenario amenazador de los páramos de Dartmoor (Inglaterra).

Reseña 

Comentar este libro es realmente complicado, ya que es mucho lo que se ha escrito sobre la obra y sobre el autor, desde que salió publicado. 

Los motivos son diversos: Conan Doyle creó un personaje poseedor de un magnetismo especial para el lector, que se ha convertido en protagonistas de innumerables películas, series, y no solo basada en esta obra en particular, sino en todas sus apariciones en lo que se denomina el canon holmesiano (cuatro novelas y 56 relatos en los que aparece Sherlock Holmes).

Es tal la atracción para el público, que es raro el año en el que no se recreé en televisión o cine alguna de sus narraciones, e incluso diría, se use las características del protagonista.

Pero no todo gira alrededor de Sherlock y su inseparable Watson; el resto de los protagonistas también tienen su particular atractivo, citemos entre otros al inspector Lestrade, Atelney Jones, Irene Adler, la señora Hudson, el villano profesor James Moriarty y Mycroft Holmes, hermano mayor de Holmes, y por supuesto , a Los Irregulares de Baker Street, aunque en este libro el protagonista principal es Watson.

Podríamos decir que tanto Sherlock Holmes como Watson forman parte indisoluble de la cultura literaria del mundo, puesto que seguramente a la pregunta de quién es el mejor detective (novelado) de la historia a todos nos viene como primer candidato el nombre de Holmes, al que le han salido imitadores, hermanos, novias y cientos de personajes de características similares.

La creación de Doyle sentó las bases para la creación del detective empírico, que usaba todas las herramientas a su alcance (inteligencia, astucia, manipulación del entorno, conocimientos científicos, entre otras muchas cosas), para resolver, que no siempre atrapar al delincuente.

Asimismo, podemos considerar a Doyle como un maestro narrativo: creó a Watson quien será el que nos guíe en la mayor parte de las obras, a través de las tramas y al que el escritor tenía cierto apego por ser médico como él, (algunos expertos opinan que la intención de Doyle era que fuera Watson, no Holmes, el verdadero protagonista de las novelas), para eliminar la figura de narrador omnisciente e involucrar al lector, forzándole a crear ciertos lazos con los protagonistas.

Doyle fue un escritor muy prolífico ya que no solo escribió novela policiaca, Sherlock es su creación más conocida, pero hay que tener en cuenta que lo mato en su novela 'El problema final' teniendo que resucitarlo debido a la presión a la que se vio sometido. 

La gente caminaba por la calle con crespones negros en señal de duelo por Holmes, le mandaron incluso amenazas si no volvía a escribir sobre él.

Doyle creo también otro destacable personaje el profesor Challenger protagonista de varias novelas de ciencia ficción: 'El mundo perdido', 'Cuando la tierra lanzo alaridos', 'La maquina desintegradora'..., También escribió novela histórica, teatro, poemarios aparte de varios artículos médicos, aunque como curiosidad en su autobiografía admite que jamás tuvo un paciente en su consulta.

Volviendo a la reseña que tenemos entre manos.

Doyle en su obra esconde parte de la información impidiendo que el lector pueda adivinar el resultado final, algo que contrasta con otros escritores como Christie y Chesterton, en cuyas tramas siempre se daban suficientes pistas para ello, sin embargo, su estilo atrapó desde el principio, puesto que en una época donde los periódicos centraban sus editoriales en truculentos, sanguinarios y escabrosos crímenes, su obra tenia misterio e intriga suficiente sin tener que apelar al sensacionalismo de la prensa amarilla, algo que incluso hoy esta en boga.

No creo que sea necesario describir y analizar profusamente la capacidad de Doyle para crear sus personajes, así como las características principales de los mismos, es de todos conocido que dotó a Holmes de una personalidad excéntrica donde resalta su narcisismo intelectual y su capacidad deductiva que contrasta con Watson y el inspector Lestrade, ambos personajes mas 'normales', lo cual es casi una constante en todo el canon, sin embargo, esta novela tiene ciertas características especiales:

• Esta novela no está considerada por su autor como la mejor de Sherlock Holmes, al contrario de lo que opina la crítica.
• Fue escrita después de 'El problema final', por lo que se tuvo que asegurar que no figurara ninguna fecha orientativa de cuando suceden estos hechos, dando por tanto la sensación que todo ocurre antes de la muerte de Holmes.
• El protagonista-investigador-narrador indiscutible es Watson, o eso es lo que nos intenta hacer creer desde el principio el autor.
• Tiene tintes sobrenaturales y lo ambienta en unos escenarios más tenebrosos, ya que casi toda la acción se realiza de noche o en la penumbra.
• Utiliza un estilo epistolar entre los investigadores, lo que no es nada frecuente en el canon holmesiano.

Para concluir, considero que esta novela de 'obligada lectura', ya que es entretenida y nos muestra claramente la personalidad de Holmes y Watson, así como la relación entre ambos.

Si yo fuera este libro no saldría al paramo, pues acabaría lleno de lodo, mejor en casita fumando en pipa.

Juicio a Satán de Ray Russell

Sinopsis 

El padre Gregory Sargeant, después de administrar borracho una extremaunción, es trasladado a la pequeña parroquia de San Miguel. Acostumbrado a la brillante vida social e intelectual de San Francisco, recibe su nuevo destino como un castigo. Nada más llegar, sin embargo, tendrá que enfrentarse a un caso de «histeria sexual»: Susan Garth, una muchacha de dieciséis años «encantadora, formal y educada», con una súbita aversión a la iglesia, ha empezado a decir obscenidades, y un día se desnudó frente al antiguo párroco e intentó estrangularlo; además, el contacto de un crucifijo en el brazo le quema la piel. El obispo Crimmings tiene claro que está poseída y ordena un exorcismo. El padre Sargeant, en cambio, racionalista y metódico, duda… pero ¿no será cierto, como decía Baudelaire, que «el engaño más ingenioso del Diablo consiste en persuadirnos de que no existe»? Mientras tanto, la gente se pregunta si los aullidos de mujer que se oyen en la casa parroquial se deben a una orgía o a una misa negra… 

Reseña 

Lo primero que me llamó la atención de este libro fue la portada, sencilla a la par que sugerente y cuando leí la sinopsis ya me convenció totalmente.

El tema de las posesiones y los exorcismos es un tema recurrente en la novela de terror paranormal. El argumento suele girar alrededor de personas poseídas, de casas embrujadas e incluso en algunas ocasiones de muñecos u otros objetos inanimados, elementos que son utilizados como gancho. 

Tal vez el éxito de este tipo de historias es como dice el narrador omnisciente que vamos a encontrar aquí:

[...] el miedo, la sangre, el asombro, el sentido de lo primordial y cierto componente de terror —elementos sin los cuales no es posible ni el verdadero amor ni el verdadero arte ni la verdadera fe— han sido lenta y sistemáticamente expurgados de la experiencia religiosa...

Con esto lo que quiero decir es que actualmente, nuestra sociedad, se aleja de esas creencias que antiguamente teníamos tan arraigadas, y sin embargo, siguen provocándonos desasosiego e interés, por lo menos a los que nos gustan este tipo de novelas.

Dos de los libros mas conocidos con argumento similar son:  La semilla del diablo (1967) de Ira Levin y El exorcista (1971) de William Petter Blady, ambas novelas, de contenido similar, han sido llevadas en varias ocasiones al cine, pero son posteriores a esta, escrita en 1962, por lo que se la considera pionera en el género.

Hemos de tener varias cosas en cuenta en esta lectura:

* Esta novela no da miedo, sin embargo, es un buen comienzo para conocer las premisas para este tipo de narración, sirve como un buen boceto para crear buenos personajes e incluso un buen guion.

    1 - alguno de los protagonista ha de ser alguien con fuertes vínculos con el catolicismo, (supongo que porque los exorcismos más conocidos son occidentales) y una conciencia plena de su propia falibilidad como ser humano.

    2 - Debe existir en algún momento una confrontación entre los hechos 'sobrenaturales' y la ciencia, entre lo inexplicable y el conocimiento, creando ciertas dudas al lector.

    3 - Se debe hacer de la victima alguien con unas características, que contrasten entre sus fases de posesión y su estado normal, algo que realce la maldad con la bondad.

    4 - Hay que tener conocimientos de lo que se habla. En este caso se nota un conocimiento por parte del escritor de los rituales de la iglesia católica.

    5 - Tener en cuenta que el final debe permitir dar una explicación verídica de los sucesos, dejando al lector la sensación de si la misma es creíble o sin embargo existe algo sobrenatural.

* Por otro lado la narración posee, diversos errores.

    1- En ocasiones se produce un cambio entre el narrador omnisciente y los diversos personajes, creando ciertas confusiones, sobre quién narra.

    2 - Algunos protagonistas son meramente figurines, sin pena ni gloria, pero que podrían dar mucho juego al narrador, su presencia es simplemente testimonial.

    3 - El comportamiento de la gente de la parroquia es sumamente extraña puesto que no toman ninguna medida ante los sucesos que creen que se producen en la casa parroquial, aunque claro, si nos situamos en esa época en la que se consideraba a los curas como gente realmente intocable, en los que se tenia una fe ciega, se podría excusar.

    4 - Algunos puntos de la trama podrían haber sido más ampliados, hay situaciones que dan mucho juego a ello.

    5 - El final aunque algo previsible, podría haber sido menos precipitado.

Este libro no ha envejecido bien, la intención de ser transgresor, tocando ciertos temas tabúes, es mas bien floja, se ve cierto interés por el escritor en provocar, pero lo hace de una manera que parece como si pasara de puntillas, a escondidas, con miedo a ser objeto de rechazo.

Para finalizar os diré que el libro es entretenido y que merece la pena leerlo, puesto que no es muy largo y se aprende bastante sobre las bases para crear una obra de terror (más o menos gore), y el desarrollo de personajes y escenas (hay un par de ellas que merecen, por lo bien plasmadas por el escritor).

Si yo fuera este libro  y estuviera poseído, querría que fuera el padre Gregory y su Monseñor, quienes me exorcizaran.

El caso Lerouge de Émile Gaboriau

Sinopsis

Una de las mejores novelas de Gaboriau. El autor pinta con mano maestra un caso policial, interesando desde el primer capitulo con lo terrorífico del drama, la sutileza y la penetración de los protagonistas. Una de las primeras novelas policíacas alguna vez escrita.

Los vecinos de La Jonchère llevan al menos dos días sin ver a la viuda Lerouge. Por ello, cinco conocidas de ella deciden acudir a la comisaría de Bougival a denunciar su desaparición ya que sospechan que le haya ocurrido algo. Policías y señoras acuden a la apartada casa de la viuda, llaman pero nadie abre. Fuerzan la puerta. Y efectivamente, el cadáver de la señora Lerouge yace tumbado en el suelo del salón con signos de violencia. Muebles forzados y con su contenido revuelto, desorden en el dormitorio, y cenizas que evidencian que un fuego ha estado a punto de consumir el cuerpo y la vivienda de la pobre mujer.

Reseña

De vez en cuando me encuentro en un dilema profundo: qué leer.

Supongo que todos nos enfrentamos con este conflicto en alguna ocasión, y es que después de tomar con ganas un género, o nos cansamos o necesitamos un pequeño cambio.

Así que me puse a indagar y me di cuenta de que había leído pocas novelas policíacas en lo que podríamos denominar sus inicios.

Por el momento e incluso antes de comenzar, ya me surgió una duda.

Doyle creo al detective más famoso, aunque el que sentó las bases sobre este tipo de tramas fue Poe en 1841... pero saliendo de estos dos ¿quiénes fueron los primeros escritores del género?

La verdad es que siempre he pensado que La piedra Lunar (1868) de Wilkie Collins o El caso Lerouge (1866) de Émile Gaboriau se disputaban este privilegio, aunque actualmente se considera El misterio de Notting Hill (1862) de Charles Warren Adams como la que tiene esa consideración, aunque tuvo menos éxito que las anteriores.

También habría que señalar en este punto que, según algunos expertos, la precursora del género policíaco es Un asunto tenebroso (1841) de Honoré de Balzac, e incluso, una obra de Charles Dickens que lleva el título de La casa lúgubre o La casa desolada, según traducciones, y que se considera anterior a todas las citadas, aunque fuese publicada en 1852.

Al final, tras recabar tanta información, me decanté por leer a Émile Gaboriau, periodista y escritor francés, creador de Monsieur Lecoq, un policía lleno de recursos para el que se basó en una figura histórica de gran calado en la época, nada más ni nada menos que Vidocq, el ladrón, espía y policía entre otras muchas facetas, más famoso de París. Gaboriau es un autor muy poco conocido fuera de su país de origen, en el que desde luego lo consideran como el primer escritor de novela policiaca.

Y puestos a ello empecé por la primera de las novelas que protagoniza: El caso Lerouge.

Esta novela está narrada al estilo de la época, es decir a modo de folletín, aunque he tenido la suerte de leer una versión en la que la editorial ha tenido el placer de realizar una homogenización en la trama, eliminando algunos párrafos superfluos.

Hay que tener en cuenta que las novelas por partes, incluían bastantes párrafos a modo de recordatorio, para ayudar al lector recordando que había sucedido anteriormente.

Por otro lado, otra de las características es que se pagaba por palabras al escritor, luego no es extraño esa triquiñuela para alargar y posponer el desenlace.

Sin embargo, muchos escritores llenaban líneas enteras mediante el uso de adjetivos. Un ejemplo:

'El ayudante de Gévrol era, por aquel tiempo, un antiguo convicto reconciliado con las leyes, hábil en su oficio. Fino como el ámbar y celoso de su jefe, a quien consideraba mediocre. Se llamaba Lecoq'

Creo que la muestra que he elegido es suficiente para demostrar que el bien hacer de un escritor de folletines consistía en escribir mucho, pero sin que el lector se cansase ni se aburriese, porque otra de las características de este género era la de mantener al lector enganchado, por lo que los giros, los misterios, y sobre todo el drama, se debían producir en cada uno de los capítulos de la novela.

Entrando de nuevo en materia, si bien la novela por su forma narrativa, con un cronista omnisciente, y por su prosa arcaica (algunas de las frases son realmente rimbombantes), puede parecernos aburrida, yo diría que es todo lo contrario. Logra mantenernos sentados, o tumbados según donde leamos, y enganchados como si estuviéramos viendo la telenovela de turno, necesitamos ir avanzando por cada uno de los dieciocho capítulos.

Todos los personajes están cuidadosamente descritos y realizan su labor a la perfección, no así los escenarios que pasan a un segundo plano, porque lo importante son las pasiones más intensas, las que nos atrapan: engaños, amores, celos, envidias y sobre todo, el orgullo y el honor de los caballeros, y en ello el escritor es un maestro.

Este es un libro en el que hay que hacer un pequeño esfuerzo para poder imaginarnos la Francia de finales del s. XIX, con sus carruajes y sus caballeros engalanados de bastón y chistera, con sus damas con miriñaque y 'carabina', sin embargo, la novela en sí no defrauda y consigue su objetivo: hacer que el lector intente averiguar por su cuenta cuál será el nuevo giro.

Para terminar os dejo una pequeña pista sobre el protagonista en la frase final de esta reseña...

Si yo fuera este libro buscaría sin descanso donde aparece Monsieur Lecoq.

La sangre manda de Stephen King

Sinopsis 

Cuatro novelas cortas sobre las fuerzas ocultas que nos acechan.

Una colección única que incluye una impactante secuela de El visitante.

La sangre vende. Así reza la máxima periodística que hará que Holly Gibney, la detective a la que Bill Hodges legó su agencia Finders Keepers, se interese por la matanza en el instituto Albert Macready y acabe enganchada a las noticias. Algo no encaja y el fantasma de la coartada perfecta del terrorífico visitante será el detonante en su primer caso en solitario.

Si bien Holly no tendrá ayuda en la secuela del exitoso noir paranormal del rey del terror, en este libro la acompañan tres historias más. En la primera, un niño tiene como guardaespaldas al fantasma de un millonario excentrico. En la segunda, el mundo se acaba: hay múltiples terremotos, internet ha caído y la peste está mermando a la Humanidad mientras ciudades de todas partes se llenan de enigmáticos carteles. Y, en la última, un escritor se instala en una cabaña aislada para escribir una novela, y acaba enfrentándose a sus propios demonios.

Cuatro relatos largos en los que el legendario narrador de cuentos y autor superventas, sorprende nuevamente a los lectores y les conduce a lugares intrigantes a la vez que aterradores.

Reseña

Stephen King el maestro del terror...

Casi todas las frases que aparecen en las fajas y contraportadas de todos sus libros, desde hace años, comienzan así.

Y la verdad es que sí, tienen razón, yo soy el primero en decirlo, es un maestro en realizar lo imposible, en seguir convenciendo después de un montón de libros, relatos, e incluso guiones de sus obras que posteriormente han sido llevados al cine y a la pequeña pantalla. Pero, ¿en serio hay que recordárselo a los lectores con tanta frecuencia?

Dicho esto, y ahora sí, comienzo con mi opinión sobre el libro...

La portada, para todos aquellos que seáis curiosos, tiene trampa; nos puede recordar a otra de sus obras 'Cementerio de animales', sin embargo, hay que fijarse en el morro del gato para descubrir algo escondido y es que, en este recopilatorio hay muchas cosas ocultas.

Este libro contiene cuatro narraciones que por su longitud se encuentran entre el cuento breve y la novela corta, y por ello supongo que el autor las ha juntado para beneficio del lector, porque cuando lees una obra breve de este escritor siempre te sabe poco y quieres continuar con otra. 

En este libro creo que el equilibrio entre duración y cantidad esta muy bien logrado.

En La sangre manda se juntan cuatro relatos independientes entre sí:

• El teléfono del señor Harrigan
• La vida de Chuck
• La sangre manda
• La rata

Cada uno de ellos tiene su encanto, su particularidad, y por supuesto, la esencia principal de este escritor, es decir, podemos encontrar todos aquellos elementos que han logrado hacer de él uno de los más vendidos del género: objetos malditos, casas encantadas, acontecimientos misteriosos, pactos macabros...

Otra cosa que llama la atención es que en dos de ellos se observa algo distinto.

En La vida de Chuck sus capítulos están enumerados al revés, y cada uno de ellos forma de por sí una especie de narración independiente que reúne en su conjunto una historia al más puro estilo del autor, es la evolución de hechos sencillos pero que muestran todo un universo de lo que es cada individuo.

En La sangre manda, (título que da nombre al libro), se recupera un personaje que a decir del autor le tiene cierto cariño, y es Holly, co-protagonista de una de las últimas trilogías del autor (Mr. Mercedes, Fin de Guardia y Quien pierde gana), personaje excepcional y con una personalidad clara, es un exponente de cómo otorgar relevancia a alguien en un thriller.

Respecto a las otras narraciones: El teléfono del señor Harrigan, King recurre, como en muchas de sus obras, a un objeto inanimado para establecer un nexo entre lo paranormal y la realidad, demostrando una capacidad increíble para otorgar a un objeto moderno, (un teléfono móvil), la capacidad de trasladarnos a su mundo de terror personal.

En La rata, King es capaz de utilizar su propia experiencia como autor de libros (y es que la verdad este es un autor muy prolífico), realizando una especie de pacto con el diablo, para mostrar la dificultad real a la que se enfrentan todos los autores en el día a día... eso de tener ideas y no poder plasmarlas tal y como las ve, debe ser todo un suplicio para una mente creativa.

Si yo fuera este libro procuraría leer en un lugar tranquilo cada una de las narraciones, puesto que cuentan mucho más de lo que se lee.